Crear 3 personajes de Troubleshooters

Después de jugar la primera partida de The Troubleshooters, coincidimos en que queríamos seguir jugando. La siguiente aventura que dirigí fue El asunto minoico, pero en vez de seguir con los personajes pregenerados del reglamento: Frida, Paul y Eloïse, los jugadores prefirieron crear sus propios personajes de cómic francobelga. Así también pudimos ver cómo funciona la creación de personajes en este juego de rol. A continuación puedes leer cómo fue el proceso de creación y ver los tres personajes que crearon.

Crear personajes del juego de rol The Troubleshooters es sencillo. Al contrario que en otros juegos, no hay que hacer ninguna tirada de dados, solamente elegir varias opciones. Para ello, lo mejor es tener una idea lo más clara posible del personaje que quieres crear. Te puedes inspirar en los protagonistas de los cómics francobelgas que se sitúan en el mundo moderno, como Spirou y Fantasio, Tintín o Blake y Mortimer, pero también en otras obras de ficción, sobre todo si son del género de aventuras.

El reglamento también hace hincapié en pensar cómo será el grupo de protagonistas y que no se solapen en sus funciones principales. Para ello ofrece una lista de varios arquetipos en los que puede encajar cada personaje. Con esto en mente, hay que elegir una plantilla de personaje, que vendría a ser como las profesiones de otros juegos de rol. El reglamento incluye unas cuantas, como «explorador intrépido», «abogado justiciero» o «atleta de élite», y reglas para crear más. Como jugamos en la plataforma Roll20, creé una ayuda de juego con los arquetipos y luego les pasé la lista de plantillas en PDF. También les pasé recorte con los talentos y complicaciones en PDF.

Karjedon eligió la plantilla de «periodista inquisitiva» y apuntó en la hoja de personaje (que tiene forma de pasaporte) la serie de puntuaciones en habilidades concretas. Al contrario que en otros juegos de sistema D100, los porcentajes ya vienen prefijados, aunque luego puedes hacer algún retoque quitando de un lado para añadirlo a otro. En cada plantilla también se sugieren talentos y complicaciones. Hay que empezar con al menos 2 talentos y 1 complicación, pero todos los jugadores eligieron tener uno más de cada. En su caso, Karjedon eligió los talentos «Empatía», «Credenciales de prensa» y «Cinturón negro de judo». El primero potencia las habilidades de Encanto y Subterfugio para obtener más información o engañar mejor; las credenciales te pueden abrir puertas y permite crear una rueda de prensa para obtener pistas, y el cinturón negro te permite acabar antes un combate, todo ello previo gasto de puntos de historia, claro. Para recuperar esos puntos de historia, eligió las complicaciones «Exceso de confianza», que te impone un penalizador en las habilidades altas, y «Mala reputación», que hace que te echen de una escena cuando al PNJ de turno no le gustan los periodistas entrometidos. Con todo esto, el personaje ya daba la idea de ser una persona segura de sí misma y que no se rinde a la primera de cambio. Tras rellenar varios huecos más, nació Charleen «Charly» Deveraux, una periodista nacida en Bruselas y residente en París, a quien le gusta mascar caramelos de regaliz, nunca se separa de su cámara de fotos (su marca personal), y siempre anda tras la pista de misterios interesantes para escribir reportajes. Sus mejores habilidades son Encanto 75%, y Alerta, Contactos, Investigación y Pelea 65%.

Haz clic para ampliar esta parte de la hoja de personaje de Charly en Roll20 (imagen de Lois Lane de Phil Cho)

Por su parte, Thorkrim (del blog Murallas Blancas) empezó con la idea de hacerse una especie de Indiana Jones, pero poco a poco fue derivando a alguien más parecido al mejor amigo de ese personaje de cine. Para empezar, eligió la plantilla «académico aventurero» e imaginó un profesor de arqueología nacido en Luxemburgo al que llamó Luc Jungels. Eligió los talentos «Buena reputación», que te da algo de ventaja en situaciones sociales; «Políglota», que te da un idioma extra y ventajas para entender cualquier otro; y «Espadachín», que permite luchar mejor con una espada (o algo que se le parezca) y desarmar al adversario. Entre las complicaciones escogió «Honesto», que te permite ganar puntos de historia si te pones en una situación difícil por decir la verdad. Para la segunda complicación se inventó una que le encajaba muy bien: «Meticuloso con las antigüedades». Esta le permite ganar puntos de historia cuando pierde los papeles al ver que alguien trata mal objetos antiguos. Y así surgió este profesor de universidad muy inspirado en el personaje Marcus Brody de la saga Indiana Jones (ese de la mítica escena que se baja del tren y grita «¿¿¿Alguien habla mi idioma???»). Es gracioso ver a Thorkrim interpretarlo porque da charlas de historia aunque no le interese a sus interlocutores (¡incluidos sus compañeros de aventuras!) y actúa como el alivio cómico, al estilo del profesor Tornasol u otros parecidos. Sus mejores habilidades son Humanidades 75%, y Contactos, Investigación, Lenguas y Ciencia 65%. Como elemento físico característico, se puso unas gafas enormes de miope y que descuida un poco su vestimenta, y su marca personal es su kit de arqueología.

Luc es un experto en idiomas, que preferimos dejar sin especificar hasta que sean necesarios (¿te recuerda a alguien?)

Finalmente, a Germán le gustó el personaje de Eloïse que incluye el reglamento y se lo pasó en grande en la primera aventura. A pesar de todo, también creó un personaje nuevo muy interesante. En su caso, se inspiró mucho en el protagonista de la serie Remington Steele, con algunos detalles del de la película Atrápame si puedes. Quería que fuera un estafador y falsificador, pero como no había ninguna plantilla específica para eso, lo que hicimos fue tomar la de «ladrón de guante blanco» y modificar un poco la lista de habilidades. Luego, en el punto donde puedes mover arriba y abajo algunos puntos, distribuyó puntos entre varias, aunque entonces no empezó con una al 75%. Como se hace pasar por un playboy ricachón, tomó bastantes elementos de equipo de la plantilla «diletante cosmopolita», ¡como el fajo de billetes, que es un marca personal! Respecto a los talentos, eligió «Acróbata» que potencia las tiradas de Agilidad y frena las caídas, «Seductor», que encaja bien con la idea de los personajes que interpretan Pierce Brosnan y Leonardo DiCaprio, y también «Actor», que permite adoptar el papel de otra persona. En este caso hicimos una excepción, ya que en principio para actuar se usa la habilidad de Entretenimiento, pero le dije que podía usar la de Subterfugio. El hecho es que las dos habilidades se solapan un poco en la función de imitar o hacerse pasar por otra persona. Para las complicaciones eligió «Exceso de confianza» (igual que Charly) y «Antecedentes criminales», que hace que la policía lo pueda reconocer y lo detenga, lo que le obliga a ausentarse de una escena de la aventura. También se apuntó el talento «Doble nacionalidad (soviético)» para ponérselo más adelante. Germán decidió que el personaje sería irlandés (o eso dice ser) y así nació Sean O'Sullivan, un apuesto estafador al que todo el mundo conoce como «Harry». Como imagen del personaje, se lo imaginó como el Pierce Brosnan de Remington Steele. Sus habilidades principales son Agilidad, Prestidigitación, Seguridad, Sigilo y Subterfugio, todas a 65%. Para terminar de redondear el personaje, eligió los ganchos de trama «Amigos en las alturas» ya que es experto en mezclarse con la jet-set y «Servicio secreto» porque está metido en asuntos de espionaje (puede que algunas agencias lo extorsionen para aprovechar sus dotes para el espionaje).

Parte del pasaporte de «Harry», el playboy falsificador con cara de Remington Steele. Puedes hacer clic para ampliar.

Aún falta un detalle. El reglamento de Troubleshooters establece que después de crear las hojas de personaje y decidir el rasgo físico característico, hay que decidir en qué circunstancias se conocieron. Para ello tiras en una tabla de ciudades del mundo y dos de los jugadores explican cómo sus personajes se conocieron allí. Primero tiramos por Charly y Harry, que se conocieron en Melbourne (!). Se inventaron que Charly estaba indagando sobre las operaciones fraudulentas de unos mafiosos y cuando la pillaron metiendo las narices donde no debía, apareció Harry de repente haciéndose pasar por un tratante de arte y la sacó de allí. Luego hicieron otra tirada para ver en qué ciudad conocieron al profesor Luc Jungels y salió Leningrado, así que decidieron que lo conocieron cuando lo contrataron para que verificara la autenticidad de unas obras de arte antiguo que iban a vender unos mafiosos a los que Harry conocía y que Charly estaba investigando. Mientras escuchaba esta historia, pensé que sus personajes iban a encajar muy bien en la aventura que íbamos a jugar a continuación: ¡El asunto minoico parecía haberse escrito expresamente para ellos!

Pues bien, espero que te haya gustado ver estos 3 personajes por dentro. Pronto publicaré una crónica de sus aventuras propias de cómic. ¿Qué te parecen? ¿Te los imaginas como personajes de cómic viviendo aventuras de una viñeta a otra? :-)

Three Doors to Your Heart: a review

With cults being so central when roleplaying in Glorantha, we get many supplements devoted to them. But, no matter how much information on the myths, the place of cults in society, etc. they include, it is sometimes not enough. This is particularly true of fringe cults and cults whose place in society raises many questions, such as the cult of Uleria, goddess of love. In this case, the cult description in Cults of RuneQuest: The Earth Goddesses leaves lots of questions unanswered. For example: How does a cult focused on love survive in a world full of conflicts and brutality? What are its initiates motives to join the cult? What do they think like? What is their usual daily routine? Fortunately, imaginative, avid fans are willing to fill the gaps left by official publications, and that is exactly what Three Doors to Your Heart does with the cult of Uleria. I was immediately intrigued by this publication on the Jonstown Compendium, so I read it through, and below you can read my review. First, I will deal with the contents, and then briefly with the look of the book before wrapping up.

The cover of the book is a stunning depiction of a Uleria priestess, or perhaps the goddess herself (?) by Alex Wilson

The content

Three Doors to Your Heart is an expansion of the cult of Uleria presented in Cults of RuneQuest: The Earth Goddesses. While the official cult writeup has 6 pages, the authors (JC Håkansson and Malin Rydén) of Three Doors to Your Heart have written 57. This means there is space to expand the cult itself, but also to offer a lot of detail on what its initiates do, what they think, and how to roleplay them. Although it includes some rules details in the shape of new spells for RuneQuest, the rest is all background, so it can be used for any roleplaying game. The title refers to the three ways of love that are practiced in the temples of Uleria: that of companionship, propagation, and the body, that are inspired by the Greek words for love.

Pages dedicated to describing the three ways of love and Ulerian philosophy

The way of love that may be the most awkward to deal with is that of the body, because, among other things, it includes sex. In this, Three Doors to Your Heart does not shy away from dealing with thorny topics like sacred prostitution, already on page 8. The authors tackle it in a mature way and make it more palatable for GMs and players by introducing consent as a key part of the sexual encounters in Uleria temples. Read this excerpt:

"To the cult, the main concern is one of consent. Everything that they do is centered around this concept, and as soon as something enters the territory of non-consent, the cult takes a firm stand against it."

That means initiates working for the temple are not forced in any way into having sex. It makes sense because sex is one of the three ways of love practiced in Uleria temples, making it sacred. If you were forced to give love through your body, that would not really be love, and so it would disrespect the goddess. Although scholars point out sacred prostitution never happened in Antiquity, the concept is so entrenched in how I imagine the cult of the goddess of love in Glorantha and in classic publications such as Apple Lane, that I still include it in my games except if someone at the table dislikes having that in our shared fantasy. But even if we decide to expunge it from our Glorantha, there is still a lot of information in Three Doors to Your Heart to make it a worthy purchase. The book also deals with the matter of fidelity and marriage vows, which is interesting, because it highlights how different the fantasy world of Glorantha can be from our real world, and how hippy the Orlanthi are, at least by my standards! (BTW, there is some info about it by Jeff Richard).

Although the Uleria temple in Apple Lane may be the most well-known of all the ones dedicated to the goddess of love among fans of Glorantha, Three Doors to Your Heart also offers some titbits about the cult in other lands outside the kingdom of Sartar. For example, The Lunar Empire, Esrolia, and even the West! It also includes text boxes dedicated to the cities of Ulawar and Zoria. This is helpful if your campaign is set in those other regions, but also goes to show how the cult is very minor everywhere.

The book also offers a lot of detail on the songs, dances, and stories its initiates perform during ceremonies and festivals. Since one of the facets of the goddess is that of fostering community, it is only natural for her initiates to be good in the art of entertaining. Some of the titles of these songs and stories include naughty plays on words, such as the story of The Cunning Linguists and others. This sort of detail is useful for gamemasters when describing the festivals of Uleria, and it is perfect for the 200-page scenario the authors published alongside this supplement that deals precisely with a Ulerian festival in Apple Lane: Uleria Loves You.

Pages dealing with how initiates and visitors behave in the temples of the goddess of love

Another useful part of the book describes what initiates do inside the temples, the three main tenets that rule their behaviour, as well as the expected etiquette of visitors, or "co-worshippers". This is obviously useful to run scenes inside the temples. There is even a first-hand account from Aileena, one of the NPCs from Apple Lane, describing her daily routine in the temple. This kind of narration is great to flesh out cults from a "street-level view". I wish there were more of them, as it helps to understand the initiates of Uleria way better, and therefore, to roleplay them better, either as PCs or NPCs.

In fact, there is a whole section dealing with how to play Uleria initiates as playing characters. First of all, it widens up the possibilities of creating initiates of this goddess in case you had not thought of them, which, let's face it, often start narrowed down to just sex workers. After reading this section, you will be thinking more broadly on other aspects, and therefore contemplate initiates who are masseurs, sex, marriage, or family counsellors, therapists, midwives, entertainers, and more. I particularly love the example of the Uleria initiate who is just a quiet man "content with sweeping the floors and playing board games with lonely visitors". However, if you decide to play the most mainstream Uleria initiate, the book offers practical advice on how to do that while avoiding awkward scenes at the table with your friends. It also offers advice on how to run flirting, and how to treat highly charismatic characters, which the book describes as "charisma monsters". Therefore, this section can be useful even if you do not include the cult of Uleria in your games or even if you play games in other fictional worlds.

The part of the supplement where the authors give some tips for dealing with "charisma monsters"

Something I missed dearly in the official cult writeup are detailed myths of Uleria. Here you can read 2 by Greg Stafford that were already published in The Book of Heortling Mythology, but also 3 new ones: "Uleria bathes", "Uleria shares her pot", and "Uleria shows that love is blind". They are well made, as they each teach something important about love. They would have been even better if they had been paired to the Rune spell you can gain when you experience the myth in the heroplane. Or if they had included details on how to turn them into heroquests, although perhaps that is difficult to do. On top of that, you can find the narration of a Ulerian initiation rite, which could be turned into a heroquest with some imagination. The myths are arranged in sections dealing with Uleria festivals in every season of the year, with some details on festivals in cities such as Nochet, or Furthest. Like the details on songs and dances previously mentioned, this information will come in handy for enriching your description of these festivals in Apple Lane, Pavis, and other places where your adventurers happen to be.

Finally, the new Rune spells (around 16!) will be interesting for any player wishing to have more cult magic to cast. I confess this was the first section of the book I wanted to read, and it did not disappoint. Some of them just make sense for Uleria to offer, while others are wildly creative, and still totally fitting. For example, I love the Create Love-In spell, which can turn warmaking into lovemaking. The Explorer of the Further Interior gives Ulerian adventurers a great deal of much needed versatility. And the Your Other Mother spell is perfect for defence. But my favourite is the Crowd Pleaser spell. It reminds me of a certain scene in the Watchmen comic book, but I like it mostly because it is fun, and in the hands of a creative player it can have many different uses. One thing seems certain: Whatever happens when a PC casts it, it will be remembered!

The book not only includes new spells, but also the existing ones are expanded with examples and tips on how best to use them

Three Doors to Your Heart is a great expansion of the cult of Uleria, and there is little it does not cover. It even includes a section on mystic illumination! Even so, it would have been great to include a section about the cult spirits. The cult writeup in Cults of RuneQuest: The Earth Goddesses states the cult can command the tilntae spirits who serve the goddess, and there is some more information about them in The Prosopaedia, but I was expecting to find more about them here, as this is one piece of information that is underwritten in most official cult writeups. There are some details in the description of the new Rune spell Create Love-In though. Aside from that, it would also have been great to include a couple descriptions of Uleria initiates. Yes, there are 3 in The Apple Lane Campaign (formerly included in The GM Screen Pack), but since the supplement expands the kinds of Uleria initiates you can find, it would have been great to include these less mainstream ones as fully statted examples or with detailed backgrounds, to have examples of fully fleshed-out, ready-to-use characters.

The look

This supplement is professionally laid-out, and it uses a font for the headers that reminds you of the 60s-70s groovy and hippy posters and LPs, which suits the topic well. Aside from that, the art throughout the book is from royalty-free sources like paintings, woodcarvings, and the posters by Alphonse Mucha, which I love. Although it is not strictly Gloranthan, I do not mind because after all this is a fan publication, so my expectations are way less than for an official book. There are many beautiful ladies, but it would have been great to also include some depictions of male Uleria initiates, just to break expectations a bit. Despite that, these pieces are used tastefully and help decorate the text columns nicely.

The only piece of art made ad-hoc is on the cover and it is amazing. This piece by Alex Wilson shows a close-up of a well-dressed, attractive woman with an elaborate hairstyle and lots of jewellery. She may be a high priestess of the goddess of love, or perhaps the goddess herself. But what really stands out is the way she is looking at you with a half-smile. Like she knows. ;-)

Part of the section on myths and festivals of Uleria decorated with a sensuous lithograph by the Czech artist Alphonse Mucha

Wrapping up

What I love the most of this supplement is that it shows how you can expand and modify aspects of Glorantha to suit your vision of the world. Hence, it is a detailed example of an unofficial version of a Gloranthan cult, that I hope will be used as a template for expanding and modifying many other existing cults. You do not need to accept all of it, but there are plenty of good ideas, so I bet you will adopt at least some of them for your own roleplaying campaigns. On top of that, the cult of Uleria looks difficult to expand in a sensitive way, but the authors have managed to do so with finesse and a bit of humour. It is a good example of what the Jonstown Compendium is for! 

The best

• It tackles thorny topics with maturity and sensitivity
• Ideal for roleplaying Uleria initiates in all their variety
• Creative and thematic new Rune spells for RuneQuest
• The myths
• The tips for running sex and flirting scenes

The nitpicking

• It could have included some example characters to include in your games
• Missed opportunity to detail the cult spirits serving the goddess Uleria

The supplement Three Doors to Your Heart is available from the Jonstown Compendium at DrivethruRPG both in PDF (6$), and in softcover by print on demand (12$). Have you read it? Do you agree with my review? Even better: Have you ever played a Uleria initiate in your games set in Glorantha? Please let me know your opinion in a comment below. :-)