Primera partida de rol por Telegram: La llamada de Cthulhu

En marzo de 2020 descubrí un artículo en el blog Bastión rolero que me llamó la atención. En este artículo, Juancho Duma, alias Dumagul, explica su «experiencia lúdica definitiva» al dirigir partidas de rol por Telegram. Me quedé tan flipado con la idea, que me puse a investigar un poco más para, tal vez algún día, probar a jugar una partida con mis amigos. Al final lo conseguí y en esta entrada voy a contar cómo fue la partida de La llamada de Cthulhu que dirigí por Telegram en agosto de 2020.

¿Por qué Telegram?

En tiempos de pandemia mundial, es mejor ir a lo seguro y jugar a rol online. Pero además, esta opción también es útil cuando los jugadores no tienen tiempo para quedar de forma presencial debido a los requisitos de la vida diaria: trabajo, familia, hijos, lejanía, etc. Cuando planteé la idea de dirigir una partida online a mis amigos de toda la vida, ofrecí tres posibilidades: Roll20, Comunidad Umbría o Telegram. Cada uno tenía sus ventajas e inconvenientes. Finalmente nos decidimos por Telegram porque, a la pandemia y a la dificultad de compaginar horarios, se añadía el reto de las vacaciones de agosto, cuando cada uno se va a un lugar diferente, en ocasiones muy alejado de un ordenador. Es decir, el formato de juego por teléfono móvil fue lo que se ajustaba mejor a las circunstancias de ese momento.

Telegram es una aplicación gratis de mensajería instantánea para móviles creada por dos hermanos exiliados de Rusia en 2013 (según me ha contado la Wikipedia). Desde entonces, se ha convertido en la rival de Whatsapp por ofrecer mayor privacidad y seguridad. Pero la principal ventaja por encima de su rival en términos de jugar a rol es que permite hacer tiradas de dados mediante bots o programas de dados que puedes invitar a un grupo de chat.

El bot para tiradas de dados en acción durante la partida

¿Por qué La llamada de Cthulhu?

La llamada de Cthulhu es uno de mis juegos de rol favoritos y he pasado grandes momentos jugando las campañas clásicas de Chaosium como Las máscaras de Nyarlathotep, Los hongos de Yuggoth o Los Primigenios, entre otras. Pero hacía demasiado tiempo que no jugaba ninguna partida con el grupo de amigos con quienes disfruté de todas esas campañas, así que había que ponerle remedio cuanto antes. Otro factor es que La llamada de Cthulhu es un juego que, al requerir menos tiradas de dados que RuneQuest, se adapta mejor al formato móvil. Por si faltaran más motivos, sigo las innumerables novedades que van saliendo para este juego y tenía ganas de dirigir alguna aventura, aunque fuera un módulo breve.

¿Qué módulo escoger?

Se trataba de probar este nuevo medio de juego que ofrece Telegram, así que mejor empezar por algo sencillo. Lógicamente, nada de campañas ni módulos largos. Tenía que ser un módulo de una sola sesión. Aunque llevo años acumulando módulos de esos que la gente comparte por internet, quería sorprender a los jugadores con un módulo diferente a lo habitual. Por eso, después de ver este vídeo donde varios aficionados comentan sus módulos favoritos, me compré el módulo Despertados. Este módulo lo publicó originalmente la minieditorial española Three Fourteen Games y ahora lo vende Nosolorol. Sin embargo, al final solo se apuntaron dos amigos a la partida, y ese módulo requiere al menos tres.

En el foro Leyenda.net el propio autor de Despertados me sugirió dirigir otra de sus aventuras: Coreografía para grupo infantil y solista astral (menudo título) que la editorial ShadowLands Ediciones ofrece gratis desde la noche de Halloween de 2019. Después de leerlo me pareció un módulo extremadamente sencillo, pero justamente por eso estaría bien para empezar. Encontré varios vídeos en Youtube con partidas grabadas de este módulo y ver la reacción de los jugadores me convenció de que tenía potencial. Normalmente me aburre ver partidas de rol de otros, pero esta vez las miré con interés para prepararme para digir la partida, y saqué buenas ideas, en concreto las de Piedrapapeld20 y la de Máster Pifias.

A la izquierda, el módulo que quería dirigir. A la derecha, el módulo que terminé dirigiendo.

Dirigiendo la coreografía

En el blog Rol Telegram encontré varias ayudas para dirigir partidas por Telegram. Lo primero que hice fue bajarme el programa de Telegram para PC para poder escribir y subir imágenes y música más cómodamente. Fue gracioso estar dirigiendo una partida de Cthulhu con el portátil, sentado bajo un pino en el lugar de veraneo. Escogí situar la acción en 2019 en un pueblo de los Estados Unidos inventado al estilo de la serie Stranger Things.

Los jugadores prefirieron crear ellos mismos los personajes antes que jugar con unos pregenerados y, para no alargar el proceso, me inventé un sistema rápido de creación de personajes: elegir una profesión típica de un pueblo pequeño, elegir una característica mala en la que tendrían 9, elegir una buena en la que tendrían 14 y en las demás tendrían 11. Luego, escoger dos habilidades en las que tendrían 70% y seis en las que tendrían 50%. También les pasé una plantilla con información básica a rellenar. Pedí a los jugadores que cambiaran su imagen de usuario por una que se ajustara a la descripción de su personaje y que cambiaran el alias de Telegram por el del personaje. En esto último tuvimos un poco de problema, porque uno de los jugadores veía siempre el nombre original, pero al final pudo cambiarles el nombre uno a uno. Los personajes jugadores fueron los siguientes:

Nathaniel Lovejoy: sacerdote católico de 58 años, raza blanca, ojos azules, pelo blanco algo largo, lleva 3 años viviendo en Bloomfield. Su objetivo es salvar las almas de sus feligreses. Tiene una gran capacidad de perdón, especialmente por aquellos que quieren rehacer su vida. Al mismo tiempo, es intolerante contra los homosexuales y algo racista. Exalcohólico que lleva ya 3 años sin ninguna recaída. Luego, durante la partida, se descubrió que también ha hecho algún ritual de exorcismo.

FUE: 9 CON: 11 TAM: 11 DES: 11 ASP: 11 POD: 14 INT: 11 EDU: 11
Cordura: 70% Idea: 55% Cultura general: 55% Suerte: 70% PV: 11
Habilidades al 50%: Contabilidad, Crédito, Latín, Psicología, Regatear, Escuchar.
Habilidades al 70%: Buscar Libros, Persuasión.

Kameron White: maestra de primaria de 46 años, raza negra. Siempre quiso tener hijos pero no pudo. Está muy desorientada tras la muerte de su marido, fallecido a causa de una pelea en una sala de billares en la que se vio envuelta la policía. Es una persona muy empática, con facilidad para ganarse la confianza de la gente, aunque a veces es demasiado impulsiva y reacciona de forma inesperada. Residente en Bloomfield desde que trasladaron a su marido a trabajar a la central nuclear, poco después de conocerse.

FUE: 11 CON: 9 TAM: 11 DES: 11 ASP: 11 POD: 14 INT: 11 EDU: 11
Cordura: 70% Idea: 55% Cultura general: 55% Suerte: 70% PV: 10
Habilidades al 50%: Buscar libros, Conducir, Psicología, Persuasión, Informática, Sigilo.
Habilidades al 70%: Escuchar, Encanto.

Al principio me pareció una combinación algo rara, pero durante la partida esta pareja de personajes con apenas unas frases de trasfondo, dio muchísimo juego. Según confesó luego, el jugador que creó al personaje de la maestra de escuela quiso hacer un personaje totalmente distinto al del sacerdote. Por otro lado, y como se recomienda en el módulo, me inventé dos personajes no jugadores para acompañarles: Alex Martins, empleado de la tienda de informática y amante del heavy-metal, con quien el padre Lovejoy tuvo varios encontronazos, y la agente Braysher, una joven policía de Bloomfield. Esta última era la que encabezaba su grupo de búsqueda, ya que la aventura empieza cuando desaparecen dos niños del pueblo en la noche de Halloween y se organiza una batida de voluntarios para tratar de encontrarlos.

Creé un grupo de Telegram para la narración de la partida y otro donde comentar los aspectos de juego y hacer las tiradas de dados (con el DiceRollerBot). Es decir, copié la estructura que se sigue normalmente en el rol por foro y que había visto en las partidas de Comunidad Umbría. Antes de empezar, y para conseguir un buen ritmo, propuse a los jugadores que enviaran al menos dos mensajes al día. Si alguno de los jugadores no podía, avanzaría la trama sin él. Sin embargo, no hizo falta y al cabo de unos días acabamos viendo que, como los tres podíamos coincidir en la franja entre las diez y las doce de la noche, fue ahí donde concentramos casi todos los mensajes. De hecho, la partida avanzó rápido con minisesiones de entre una y dos horas, lo que permitió crear diálogos bastante fluidos entre todos los personajes y disfrutar de roleo del bueno. El hecho de ser solo dos jugadores también contribuyó en este sentido y poder coincidir los tres en esa franja también fue útil para crear tensión en las escenas.

Acompañé algunas escenas con música y efectos de sonido bajados de la web de Tabletop Audio. Aun así, uno de los jugadores no podía escucharlos desde su móvil, así que entonces pensé en poner directamente enlaces a música ambiental de Youtube. Pero al final de la partida me enteré de que entonces no podían escucharlos mientras leían las descripciones (!) que era precisamente el objetivo. Otra cosa que quise probar fue el truco de introducir un PNJ como si fuera un tercer personaje jugador que en realidad controlaba yo con otra cuenta de Telegram. Pero no salió muy bien porque usé la cuenta de una persona que estaba en la lista de contactos de los jugadores, y cuando le cambié el nombre y la imagen se dieron cuenta. Aun así, estuvo bien hacer la prueba.

Como el módulo no incluye ningún plano de la casa donde sucede todo, me busqué uno por internet, pero solo para ayudarme a narrar. Preferí no compartir el mapa para mantener mejor la inmersión. También añadí detalles de algunas películas de terror y cambié algunas cosas del módulo original. a continuación puedes leer estas modificaciones, así como algunas de las mejores escenas. Lo pongo en spoiler por si algún día juegas este módulo, pero si vas a dirigirlo, tal vez te interese leerlo.

Haz clic en Mostrar/Ocultar para leer spoilers de modificaciones y escenas memorables de la partida:

- Todos los marcos de las puertas estaban recubiertos de cruces clavadas con clavos e imágenes de vírgenes y santos, para representar el hecho de que el señor Marquis buscó todos los medios de proteger a su hija.
- El osito que recogen en la entrada es de esos con un botón que te cuenta cuentos, perfecto para que se active en un momento crucial.
- En una de las salas de la planta baja puse una cama de hospital con équipo médico propio de una UCI, que es donde el señor Marquis mató a su hija, que llevaba años en coma, antes de suicidarse. Esta idea la copié del vídeo de la partida de Máster Pifias: al acercarse a la cama, se enciende una luz de una de las máquinas, luego, empieza a oírse un pitido, como el que hacen las máquinas esas que controlan el pulso en los hospitales. Luego la cama empezó a vibrar. Ligeramente al principio, pero poco a poco de forma más violenta, al tiempo que una mancha roja se extendía desde un punto destrozado en el centro de la cama. En el punto álgido del pitido, la cama salió volando por los aires.
- Además de las cruces, en el suelo del umbral de la puerta puse un pentagrama de protección grabado.
- Cuando la cama saltó por los aires, me imaginé que todo era un poltergeist creado por el alma atormentada del señor Marquis. El personaje sacerdote, antes de entrar, había intentado un pequeño exorcismo para calmar a los espíritus que pudiera haber, pero eso solo hizo enfurecer más a Marquis debido a que, en vida, pidió ayuda a un exorcista pero no sirvió para que su hija se recuperara del coma, así que odiaba a los sacerdotes.
- Justo después del poltergeist de la cama, el señor Marquis empezó a hacer caer las cruces de los marcos de las puertas, una a una, creando más caos. En ese momento, hice que el osito dijera con su voz mecánica: «¿Quieres que te cuente un cuento?»
- En el módulo original, el acceso al primer piso está bloqueado con tablones de madera. La puerta al sótano está cerrada con llave. Me parecía que no tenía sentido que los niños hubieran dejado el osito en la entrada y luego hubieran entrado en el sótano a través de un ventanuco en el exterior, así que hice que hubieran entrado desde el interior, gateando por debajo de unos tablones clavados en las escaleras al sótano. De paso, no bloqueé el acceso al primer piso. Lo que ocurrió entonces fue que los jugadores decidieron explorar antes el primer piso que bajar al sótano (incluso cuando Alex Martins cayó al sótano al resquebrajarse una parte del suelo). Dejaron que la policía fuera a por el pobre chaval y ellos subieron al primer piso para buscar a los niños por allí.
- Me pareció perfecto para separar el grupo. Así de paso yo ya no tenía que interpretar a los dos PNJs. Sin embargo, los acontecimientos están descritos justo al revés en el módulo, donde se supone que los jugadores bajarán primero al sótano y luego subirán al primer piso. El propio autor del módulo me sugirió en Leyenda.net situar los acontecimientos del sótano en el primer piso y viceversa. ¡Y quedó mejor así! Pero para dar tiempo al bicho a matar a la policía abajo y después subir hacia arriba, me inventé un «Diario del señor Marquis» que los jugadores podrían encontrar en la biblioteca. El recurso del diario es muy manido en muchas aventuras de La llamada, pero lo añadí igualmente para que pudieran enterarse mejor de lo que ocurrió en la casa. Después de preparar unas 25 entradas de diario donde se describía el descenso a la locura del señor Marquis ¿qué crees que pasó? Pues que los jugadores pasaron olímpicamente de leerlo, claro. Tuve que insistir un poco y accedieron a leer tres entradas al azar, ya que tenían la sensación (apropiada, es cierto) de no poder perder tiempo en eso. ¡Cosas que pasan! 😅
- Al final el primer encuentro con «el niño» sucedió en el segundo piso abuhardillado que me inventé y fue muy épico porque el jugador que controlaba al sacerdote falló todas las tiradas de Voluntad (PODx5) habidas y por haber, y solo gracias a los esfuerzos de la señora White por alejarle el cuchillo de la garganta (FUE vs FUE) lograron salvarlo de una muerte sangrienta autoinfligida.

- Otro momento espectacular fue cuando, una vez en el sótano, y ante la visión de «el señor Marquis», la señora White fue a dispararle con la pistola de la policía (que encontraron muerta). Fue entonces cuando el ser hizo aparecer al difunto marido de la señora White (!), que le suplicó que no disparara. Por suerte, ella logró no hacerle caso (al superar la tirada de Voluntad con un éxito especial).
- Entonces pudo descargar todas las balas contra el ser, pero cuando llevaba 9 disparos, el ser se quitó el disfraz. La señora White había superado hasta entonces casi todas las tiradas de COR y solo había perdido unos 4 puntos. Sin embargo, en ese momento crucial falló la tirada, tiró el 1D12 y sacó un 12. Por todo lo alto.

- Entonces vino el momento estelar del sacerdote, que se quedó solo ante el peligro pero, como estaba obsesionado con «expulsar al demonio de aquella casa», en vez de atacar al bicho le mostró la cruz. Y como el bicho se apartaba de él para ir a refugiarse a su grieta, el cura pensaba que era por efecto de la cruz, cuando en realidad era por la luz de la linterna. Así le siguió durante diez angustiosos turnos, durante los cuales el bicho fue arrojándole objetos hasta dejarle con 2 puntos de vida, mientras el cura superaba tiradas de DESx5 y Escuchar para que no se le escapara del alcance de la linterna. En el último momento, el bicho ya estaba junto a la grieta, y soltó un ladrillo de la pared para arrojarlo al sacerdote (2PV le quedaban). El lanzamiento fue un éxito, así que le dije al jugador que tenía que esquivar, pero que tenía el doble de porcentaje porque se lo veía venir (44%). El jugador tiró los dados y... ¡39! Al tiempo que esquivaba el ladrillo, se abalanzó contra el bicho y le clavó la cruz en el lomo, acabando con él. Épico es poco.

El chérif, la agente Braysher, el osito y otras imágenes que usé en esta partida de rol por Telegram

Resumiendo

Nos lo pasamos en grande. Nunca me hubiera imaginado que podría disfrutar tanto de una partida de rol en Telegram, pero la prueba fue todo un éxito. Extrañamente, las tiradas de dados acompañaron mucho, ya que todo podría haber salido de forma muy distinta en varios momentos. Además, como en cualquier partida de rol por foro o chat, las partidas por Telegram se parecen más a una novela, y eso permitió mostrar aspectos de los personajes que no suelen aparecer en una partida presencial, como sus pensamientos y sus emociones. Sin embargo, lo que más me impresionó fue que uno de los jugadores me confesó que, en cinco momentos distintos de la aventura, se le pusieron los pelos de punta. Y eso que en uno de esos momentos se encontraba sentado en la discoteca de un hotel con chumba-chumba a su alrededor. Por el lado negativo, yo esperaba que con esta partida alguno de los jugadores se animaría a dirigir una partida en Telegram, pero me dijeron eso de «joder, ahora cualquiera te supera...». 😨

Lo bueno de jugar por Telegram

• Puedes jugar estés donde estés con tu teléfono móvil (siempre que tengas cobertura).
• Permite participar en diferido, sin necesidad de quedar en una hora concreta (aunque es mucho mejor si logras coincidir).
• Permite expresar los pensamientos de los personajes.
• El director de juego tiene mucho tiempo para pensar cómo reaccionar a las acciones de los jugadores y crear mejores descripciones.

Lo malo de jugar por Telegram

• Puede ser incómodo escribir textos largos desde el móvil (aunque puedes hacerlo por ordenador).
• Al no ver las caras, muchas veces te falta el feedback inmediato de los jugadores.
• Crear diálogos fluidos es muy difícil si los jugadores no concentran sus mensajes en una misma franja de tiempo.

En fin, ya tengo ganas de jugar la siguiente aventura cthuloidea. ¿Qué te ha parecido? ¿Alguna vez has jugado a rol por Telegram? ¿Te gustaría o te parece algo muy raro? Déjame un comentario abajo con tus impresiones.