Reseña de Corazón de Arena Volumen Uno para RuneQuest

Cuentos de la milicia del Condado Solar, Corazón de Arena Volumen Uno es un entorno de campaña para RuneQuest Aventuras en Glorantha con una aventura introductoria, todo disponible en español. Es una creación de varios aficionados y se vende en el Jonstown Compendium de Chaosium. Los autores han publicado tres volúmenes más con más módulos, pero de momento aquí puedes leer mi reseña del primer volumen de la serie.

Antes, me gustaría destacar cómo conseguimos publicar esta traducción en español en el Jonstown Compendium de DrivethruRPG. Para empezar, Emod y yo vimos que esta serie de suplementos tenía buena pinta, era un éxito de ventas, y estaba bien producida con ilustraciones y aventuras interesantes. Además, habíamos leído bastantes comentarios en internet de aficionados de RuneQuest quejándose de que todos los suplementos se centran siempre en los orlanthis de Sartar. Por eso, creímos que sería buena idea ofrecer la traducción de Corazón de Arena Volumen Uno, ya que se centra en otra cultura y lugar: los yelmalianos de Prax. Me puse en contacto con los autores, Nick Brooke y Jonathan Webb, en el grupo de creadores del Jonstown Compendium que hay en Facebook y les gustó la idea de que sacáramos el libro en español. Nos pusimos rápidamente de acuerdo en cómo repartir las royalties y nos compartieron una carpeta en Dropbox con todos los archivos del libro. Durante el verano de 2022 me dediqué a traducir el libro y conté con la ayuda de Rodrigo del grupo de Glorantha Hispana que ya había traducido algunas partes. Luego Emod se encargó de encajar el texto en los archivos InDesign originales y redistribuir las imágenes allí donde hacía falta. Traducir los mapas tuvo su miga porque en uno de ellos faltaban varios elementos gráficos, así que tuvimos que completar unos detalles por nuestra cuenta. También pedimos permiso a Chaosium para incluir una introducción al Condado Solar, ya que el suplemento Sun County de RQ3 nunca llegó a publicarse en español. Tal vez lo más difícil fue la fase de revisión y caza de erratas antes de cerrar los archivos. Por suerte, esto nos permitió arreglar bastantes errores del texto original y mejorar un par de mapas. Fue laborioso, pero lo hicimos con mucha ilusión, sobre todo con el objetivo de que hubiera más material jugable en español. Cabe destacar que los autores nos apoyaron en todo momento e hicieron muy fácil la colaboración. Nick Brooke en particular ayuda mucho con la gestión de los archivos y cómo subirlos a DrivethruRPG. Además, como la edición original ya estaba disponible en impresión bajo demanda, nos permitieron que la traducción estuviera disponible también en tapa dura desde el inicio. Por todo esto, fue una grata experiencia y recomiendo a todo el mundo contactar con autores del Jonstown Compendium para sacar traducciones en español. :-) Y tras este preámbulo, ya sí, la reseña (algo parcial, cabe decir).

>>You can read this in English here<<

La ilustración de portada de Jacob Webb muestra los campos de cebada en la frontera del condado.

¡¡¡Esto es... el Condado Solar!!!

La mayoría de las aventuras de RuneQuest se centran en los orlanthi, pero esta se centra en los yelmalianos. Se sitúa en una región llamada el Condado Solar, donde la mayoría de hombres rinden culto a Yelmalio, dios de la luz, y casi todas las mujeres adoran a Ernalda, diosa de la tierra. Este condado está en Prax, un semidesierto árido y seco, pero atravesado por el río Zola Fel que fertiliza las orillas. En esta región, la tradición marcial es de guerreros hoplitas que combaten formando falanges, así que, si lo juntas todo para resumirlo en pocas palabras, la descripción del lugar sería algo así como espartanos en el Lejano Oeste que adoran a dioses de la Luz y de la Tierra y viven junto a un gran río como el Nilo o el Mississippí, rodeados de tierras áridas y tribus nómadas hostiles. ¿Mola o no mola?

Si te mola, cabe decir que en la época del RuneQuest de JOC se publicó el suplemento Sun County (nunca publicado en español) que describía toda esta región. Sin embargo, Cuentos de la milicia del Condado Solar: Corazón de Arena Vol. 1 incluye un montón de información sobre esa región parafraseada del antiguo suplemento, así que no hace falta tenerlo para jugar. A ver, en la introducción el autor recomienda contar con ese libro o por lo menos alguno de los suplementos sobre lugares cercanos como Pavis o Borderlands (esos sí están disponibles), pero te las puedes apañar perfectamente solo con el contenido de Corazón de Arena Volumen Uno. Además, al principio de todo se incluye un resumen de 1 página de los principales datos de interés de Sun County, que también va muy bien como introducción breve para los jugadores. Y, igual que en RuneQuest Aventuras en Glorantha, puedes descubrir la historia reciente y las personalidades importantes del lugar en la generación de personajes, porque tiene un generador de historia familiar centrado en el Condado Solar. Como en el reglamento, toda esa sección va acompañada de cajas de texto con datos extra, como los idiomas que se hablan y otros datos de esa cultura. Todo eso hace que sea divertido de leer, porque el autor tiene un estilo irónico-jocoso-irreverente e incluye referencias a nuestro mundo moderno que te hacen sonreír, como «el Verano del Amor». Por si fuera poco, Nick Brooke es amiguete de los directores de Chaosium (y es el «embajador de la comunidad» del Jonstown Compendium), así que consiguió incluir también el mapa del Condado Solar del suplemento del mismo nombre de los 90.

Datos de juego de los milicianos típicos de Corazón de Arena - Ilustraciones de Mark Baldwin

Por tanto, en cierto modo esta serie de libros son un revival del Condado Solar, esa región remota donde vive una cultura humana muy interesante de rolear. Aquí puedes leer más sobre la cultura yelmaliana del Condado Solar. Además, con este libro no necesitas saber mucho de Glorantha para empezar a jugar. Como cuento en esta entrada en inglés, solo necesitas algunos datos sobre el entorno inmediato de los personajes jugadores. Y allí ya pueden vivir muchísimas aventuras sin necesidad de saber mucho de lo que hay más allá de sus fronteras. 

Dicho, esto, ¿quienes son los protagonistas de la aventura que incluye el libro?

Sois la milicia de Corazón de Arena y aquí sois la ley

En RuneQuest, la comunidad de la que forman parte los personajes puede ser muy importante (si quieres) y muchas campañas se centran en esa faceta, donde los protagonistas se encargan de defenderla de sus enemigos y de otros problemas. De esto hablo un poco más en esta entrada sobre ideas de campaña para RuneQuest. Cuentos de la milicia del Condado Solar: Corazón de Arena Vol. 1 adopta precisamente este enfoque de campaña y describe una pequeña comunidad a la que pertenecen todos los PJ: la aldea de Corazón de Arena. Es un pueblucho cerca de la frontera del condado e incluye los datos de juego de sus habitantes típicos, PNJ importantes, buenos mapas de la aldea y del distrito, y hasta una lista de lugares de interés. Todo lo necesario.

Por eso, los personajes jugadores de esta campaña no son «aventureros» estrictamente hablando, sino milicianos. Es decir, son policías al estilo de la Edad de Bronce a tiempo parcial o completo que se encargan de mantener la paz en su distrito, aplicar la ley e impedir los delitos. Esto sirve para concretar la campaña y hace que las aventuras sean bastante mundanas, por lo menos al principio, con apenas repercusiones en los grandes acontecimientos del mundo en general. Sin embargo, también hace que la campaña sea mucho más original que el trillado enfoque de los aventureros vagabundos en busca de tesoros y es más fácil de dirigir. El motivo es que se basa en ir cumpliendo misiones al más puro estilo de una serie televisiva de policías o investigación criminal y da a los PJ un buen motivo para no alejarse mucho de su comunidad de origen, de forma que se centra en el territorio alrededor de su aldea. El distrito de Corazón de Arena (ver el mapa a continuación) y una pizca del Condado Solar será toda la «ambientación» que necesitarán conocer los jugadores. De esta forma, la directora de juego puede ir añadiendo temas nuevos del trasfondo con cada nueva aventura o sesión de juego y descubrirla poco a poco entre todos.

Parte del mapa del distrito de Corazón de Arena, en perfecto español, para poner sobre la mesa.

Por otro lado, jugar con una premisa tan concreta podría llevar a que todos los PJ milicianos sean muy parecidos entre sí, pero por suerte no es así. Corazón de Arena es un lugar excepcional cuyos habitantes son más tolerantes con los forasteros y nómadas que el resto de población del Condado Solar. De esta forma puedes interpretar al típico soldado o granjero yelmaliano, pero también toda una gama de personajes de otras tierras natales que, por diferentes motivos, han terminado en este rincón. Para tener aún más variedad, los personajes pueden ser miembros de dos cultos espirituales pequeños (Ronance y Estrella Polar) y de un subculto de Yelmalio que ofrece el conjuro Escudo (!). Es un gran ejemplo de cómo modificar los cultos existentes usando subcultos que solo se conocen en una zona pequeña. Además, si no tienes tiempo de crear personajes, el libro incluye 10 personajes ya hechos con los que puedes empezar a jugar de inmediato: desde guerreros yelmalianos y humaktis hasta nómadas praxianas y un detective de Lhankor Mhy armado con ballesta pesada. Mi preferido es Mareeka la Confundida, una mercenaria esroliana que perdió parte de su memoria por culpa de la magia lunar. Todos tienen trasfondos diferentes, con sueños y esperanzas que pueden servir para crear aventuras, y todos incluyen un retrato en blanco y negro. Además, si tus jugadores prefieren crear personajes propios, los pregenerados pueden ser útiles igualmente como personajes no jugadores o como personajes jugadores de repuesto. De hecho, otra de las ventajas de jugar campañas centradas en una comunidad es que la campaña continúa aunque mueran de golpe todos los PJ, porque los personajes nuevos serán esos PNJ que habían estado ahí siempre, esperando su momento para ser los héroes y heroínas.

Uno de los diez PJ pregenerados - En la edición española se han corregido muchas erratas de la edición inglesa.

Las ilustraciones

Es un placer ver el texto acompañado de una gran cantidad de ilustraciones, algunas en color y otras en blanco, negro, y tonos de gris. Algunas son obra de Ludovic Chabant y Kris Herbert, que han ilustrado otras publicaciones del Jonstown Compendium, pero la mayoría son de Mark Baldwin. Sus ilustraciones son una mezcla extraña de elementos realistas pero muy coloridos, y detalles divertidos. Por ejemplo, incluye muchas referencias a nuestro mundo para mostrar a los habitantes del Condado Solar, con detalles irónicos. Todas esas referencias y chistecillos (como los amish, un bote de mimbre vietnamita, las bandas de motoristas chungos y hasta Nick Brooke y el equipo de Chaosium) son una forma de decirte que no hay que tomárselo muy en serio y que la diversión es lo más importante. Aun así, habría preferido que las ilustraciones hubieran sido un pelín más clásicas. Por ejemplo, el aventurero Egistar el Osado tiene un yelmo de aspecto algo extraño en lugar del típico casco corintio que uno esperaría de un hoplita. Lógicamente, esto es un detalle muy menor, porque solo es el punto de vista del dibujante, no cómo son las cosas en realidad. Por otro lado, las referencias que incluyen las ilustraciones pueden venir muy bien para ayudar al DJ a transmitir a los jugadores las sensaciones que desprende el condado y sus habitantes. Para terminar, los mapas son numerosos y muy buenos. Me encanta que se hayan tomado la molestia de ofrecer visiones panorámicas de dos aldeas, porque te permiten ver en 3D lugares que normalmente solo ves con la típica perspectiva cenital.

Varias páginas sobre el distrito de Corazón de Arena donde se sitúa la campaña, con ilustraciones de Mark Baldwin.

La aventura

«No es Condado para viejos» es una aventura corta y aparentemente sencilla para empezar a jugar con la milicia de Corazón de Arena. Cuando la dirigí, nos llevó unas cuatro sesiones de dos horas y media cada una, es decir, unas 10 horas de juego. Me parece un buen módulo para empezar porque sitúa a los personajes en situaciones interesantes que les harán pararse a pensar qué hacer. Incluye dos escenas que seguramente terminarán siempre en combate y otras dos que fomentan muchísimo el roleo y la interacción con PNJ, así que me parece bien equilibrada para distintos tipos de jugadores. También está bien porque presenta un poco el Condado Solar a los jugadores. Por otro lado, el final ideal de la aventura requiere que los personajes actúen de forma cauta e inteligente, así que ir a saco no es una buena opción. Es un ejemplo claro del tipo de «historias policiacas» que fomenta el libro.

Haz clic en el siguiente enlace para leer mi experiencia al dirigir «No es condado para viejos» con muchos detalles y consejos. Lo que salió bien, lo que me gustó más, etc.

Después de la aventura incluida, se pueden jugar otras a partir de los cabos sueltos que hayan quedado o idear nuevos casos que la milicia deberá solucionar. Puedes inspirarte en series de policías, crímenes e investigadores para sacar ideas. Los westerns también podrían ser una buena fuente de inspiración. Y todo mezclado con el mundo de fantasía de Glorantha. Como la aldea de Corazón de Arena es una población muy pequeña donde todo el mundo se conoce, en una campaña pediría a los jugadores que crearan relaciones que sus personajes tengan con otros habitantes del lugar o de las aldeas cercanas. Así podrían crear ellos mismos amigos, rivales, amantes, viejas rencillas y, en pocas palabras, fuentes potenciales de drama y de futuras aventuras que les afecten de forma personal. Además, para reflejar cuál es el trabajo más habitual de la milicia (resolver disputas entre granjeros), el libro incluye tres disputas donde los milicianos tendrán que poner paz a base de diálogo, investigación y un poco de mano izquierda. Estas pueden dar para una sesión de juego corta entre aventuras.

Varios PNJ típicos de la aldea de Corazón de Arena

Para una campaña en el Condado Solar también se pueden aprovechar las aventuras publicadas situadas en Prax. Por ejemplo, libros de aventuras como Pavis and the Big Rubble o Borderlands pueden usarse fácilmente en una campaña en torno a Corazón de Arena. Lógicamente, las aventuras publicadas en la serie de suplementos de Sandheart te dan varias aventuras largas más que tener en la recámara o para jugarlas directamente una detrás de otra, porque incluyen un total de 5 aventuras: dos en The Corn Dolls & Fortunate Sun, una minicampaña en Tradition y dos más en The God Skin & Mad Prax. Si quieres, puedes leer la historia del Condado Solar a partir de 1621, escrita por el mismo autor de Sun County. Para mí, la campaña ideal en este entorno empezaría con estas aventuras y, poco a poco, los personajes irían ganando notoriedad hasta atreverse a codearse con la gente importante del Condado Solar y luego llegar hasta la guerra interna que se sugiere en el reglamento de RuneQuest.

Los otros 3 volúmenes de la serie Corazón de Arena (Sandheart en inglés), el suplemento del Condado Solar para RQ3 y la primera portada del volumen uno (la cambiaron por la actual).

En resumen

El primer libro de los Cuentos de la milicia del Condado Solar es una buena compra. Leer sus más de 100 páginas es entretenido y, además, plantea un escenario de campaña interesante que se sale de lo típico. Claro que requiere que a los jugadores les atraiga la premisa: jugar básicamente con yelmalianos y sus aliados en una región apartada de las típicas tierras orlanthis donde se sitúan la mayoría de aventuras oficiales. Sin embargo, eso mismo puede jugar a tu favor si prefieres dejar a los sartaritas de lado y probar algo distinto, o si quieres pasarlo bien interpretando a «policías espartanos» de un lugar apartado junto al «Nilo» o el «Mississipí». De hecho, esta premisa incluso puede atraer a jugadores a quienes les gusten más las aventuras de investigación que las de fantasía.

En este vídeo hojeo el libro en 1 minuto

El libro en sí está muy cuidado: con muchas ilustraciones, buenos mapas y todo lo necesario para empezar a jugar aventuras en el Condado Solar. Por eso la edición en inglés ha sido un éxito de ventas en DrivethruRPG. Por último, es un buen libro para que nuevos másters de RuneQuest se animen a dirigir campañas en el Condado Solar. ¡Que la luz de Yelmalio os alumbre el camino!

Lo mejor

• Premisa original: ¡interpreta a hoplitas que investigan casos en un entorno de western fantástico!
• ¡Está disponible en español!
• El entorno de juego es una región pequeña, así que no hace falta saber casi nada del resto de Glorantha.
• Combinación perfecta de entorno de campaña y aventura.
• Muchas ilustraciones.
• Gran revival del suplemento Sun County (nunca publicado en español).
• El autor ha publicado tres libros con más aventuras.
• Tiene flexibilidad para incluir personajes jugadores de diferentes orígenes.

Lo peor

• La premisa de la campaña se limita al Condado Solar, con pocas opciones para ver más mundo (aunque puedes cambiar el enfoque de la campaña cuando quieras).
• Que mucha gente se lo perderá por no estar situado en Sartar o el Paso del Dragón. La aventura podría situarse en otro lugar con algunos cambios, pero creo que entonces pierde algo la gracia.
• Algunas ilustraciones pueden repeler a quien no le guste ver elementos del mundo real mezclados en plan jocoso con este mundo de fantasía.

Una gran ilustración de Mark Baldwin donde se ve a los protagonistas de la aventura de patrulla por el Condado Solar

Cuentos de la milicia del Condado Solar: Corazón de Arena Volumen Uno está disponible en español en DriveThruRPG tanto en PDF (unos 9€) como en tapa dura (21€ con PDF incluido). Espero que esta reseña te haya sido útil. Si también has leído, dirigido o jugado esta aventura o serie de aventuras, me interesaria saber qué te ha parecido. Y ya que estamos: ¿comprarías el resto de libros de esta serie de suplementos si también se publicaran en español?